Nhộn nhịp vòng loại World Cup

Đó là những diễn biến chính trên sân cỏ quốc tế, khi các giải VĐQG ở châu Âu đồng loạt tạm dừng vào cuối tuần này.

Iran sẽ đoạt vé đầu tiên đi World Cup sau trận gặp Iraq tối nay?

AFP

Ở Nam Mỹ, Brazil và Argentina đã chính thức đoạt vé đi Qatar, còn Paraguay và Venezuela coi như không còn hy vọng. Những cuộc đụng độ trực tiếp giữa 6 đội bóng còn lại do vậy đều sẽ nảy lửa, rất quan trọng đối với cuộc đua giành 2 suất “rưỡi” còn lại. Các trận Colombia - Peru (28.1), Bolivia - Chile, Peru - Ecuador (1.2) thuộc dạng này. Ở châu Á, ưu thế trong cuộc đua giành 4 suất chính thức dự VCK World Cup đang thuộc về Iran, Hàn Quốc (bảng A) và Ả Rập Xê Út, Nhật Bản (bảng B). Nhiều khả năng Iran sẽ đoạt vé đầu tiên ở châu Á, ngay sau trận gặp Iraq ngày 27.1. Tại châu Phi, các trận tứ kết sẽ diễn ra trong hai ngày 29 và 30.1. Hiện đã xác định các cặp Burkina Faso - Tunisia và Gambia - Cameroon. Senegal sẽ gặp Mali hoặc Guinea Xích Đạo trong khi Ma Rốc gặp Bờ Biển Ngà hoặc Ai Cập. AFCON sẽ kết thúc sau trận chung kết ngày 9.2.

Chỉ có sân cỏ châu Âu là yên ắng do lục địa này đã kết thúc vòng loại World Cup, chỉ còn chờ các trận play-off trong tháng 3. Tất nhiên, đấu trường các CLB vẫn phải tạm dừng để trả tuyển thủ cho các đội tuyển quốc gia ở châu Á, Nam Mỹ hoặc châu Phi. Nhân dịp này, nhiều CLB đi xa tập huấn. Địa điểm “không hẹn mà gặp” ở mùa đông năm nay là Dubai, nơi đã và sẽ đón tiếp rất nhiều CLB châu Âu tập huấn trong tháng 1 này.

CLB Arsenal thuộc giải Ngoại hạng Anh đã nối gót các đội bóng Nga như Zenit St Petersburg, Spartak Moscow hoặc đội Legia Warsaw của Ba Lan sang Dubai tập huấn. Thậm chí cả CLB Johor Darul của Malaysia cũng sang Dubai. Một số đội tuyển quốc gia đang chuẩn bị thi đấu ở vòng loại World Cup cũng vừa kết thúc chuyến tập huấn ngắn ở Dubai, trong khi các ngôi sao chấn thương, như Paul Pogba của M.U thì sang đấy tập hồi phục.

Có hai hoạt động ngoài sân cỏ đang diễn ra khá sôi động trong những ngày này. Một là thị trường chuyển nhượng mùa đông, với nhiều hợp đồng quan trọng dự kiến sẽ bùng nổ trước hạn chót chuyển nhượng (cuối tháng 1). Hai là việc săn tìm HLV của các CLB nổi tiếng, đáng chú ý nhất hiện nay là M.U và Everton. Tân HLV Ralf Rangnick không đến nỗi thất bại kể từ khi ông dẫn dắt M.U. Nhưng Rangnick dự kiến chỉ huấn luyện đến cuối mùa rồi chuyển sang vai trò cố vấn. Ghế HLV trưởng M.U do vậy vẫn đang được kết nối với Mauricio Pochettino, Luis Enrique, Erik Ten Hag, Zinedine Zidane hoặc Julen Lopetegui.

So về mức độ chú ý, Everton không sánh được với M.U. Nhưng cuộc tìm kiếm HLV mới của đội bóng vừa chia tay Rafael Benitez này lại thú vị hơn, với những mối liên kết hấp dẫn. Cựu danh thủ Wayne Rooney sẽ trở lại Everton cầm quân như một bước khởi nghiệp trong bóng đá đỉnh cao? Jose Mourinho sẽ lại trở về Premier League lần nữa, dẫn dắt đội này? Các cựu danh thủ như Frank Lampard, Fabio Cannavaro đều đang có mặt trong short-list (Cannavaro tiết lộ: ông hài lòng với cuộc phỏng vấn thú vị ở Everton, nhưng chưa biết có được duyệt đơn hay không). HLV Vitor Pereira hiện là ứng viên số 1 trong cuộc đua này.